El passat 18 de novembre de 2024, el Tribunal Suprem (TS), va dictar la sentència núm. 1250/2024, resolent un recurs de cassació per a la unificació de doctrina. La qüestió central de la fallada radica a determinar si, en un acomiadament disciplinari, l´ocupador ha d´atorgar al treballador una audiència prèvia com a requisit formal, conforme al que es disposa en el Conveni núm. 158 de l´Organització Internacional del Treball (OIT). Aquest pronunciament suposa un canvi de criteri que podria tenir importants implicacions per a empreses i treballadors, en introduir noves garanties en els procediments d´acomiadament disciplinari.
El criteri del Suprem
El TS, mitjançant aquesta sentència, conclou que la legislació espanyola no ha donat ple compliment a l´article 7 del Conveni. Per això, modifica la seva doctrina anterior i determina que aquest precepte és d´aplicació directa, en considerar-ho complet i susceptible d´execució automàtica. L´absència d´aquest tràmit d´audiència prèvia, segons el TS, constitueix un defecte formal que afecta la validesa de l´acomiadament.
En conseqüència, l´acomiadament disciplinari ha d´estar precedit d´un tràmit formal que garanteixi al treballador la possibilitat de ser escoltat sobre els fets que se li imputen abans que l´ocupador prengui una decisió definitiva. Aquest requisit busca garantir una defensa real i efectiva del treballador, servint com a base perquè l´ocupador decideixi si escau o no amb l´acomiadament.
L´excepció i les seves implicacions
El TS també reconeix una excepció a aquesta regla, contemplada en el propi article 7 del Conveni: que no pugui demanar-se raonablement a l´ocupador que concedeixi aquesta audiència prèvia. Aquesta excepció haurà de justificar-se en funció de les circumstàncies concretes de cada cas, quedant la seva valoració final en mans dels jutges. No obstant això, aquesta ambigüitat podria generar un nou escenari d´inseguretat jurídica, ja que els criteris per a determinar la raonabilitat de l´excepció no estan clarament definits.
Repercussions pràctiques
D´ara endavant, les cartes d´acomiadament hauran d´ajustar-se no sols a les exigències de motivació establertes en l´article 55.1 del ET (indicació dels fets i data d´efectes), sinó també incloure una referència explícita al compliment del tràmit d´audiència prèvia, detallant les al·legacions formulades pel treballador durant aquest procés.
Mancant un desenvolupament normatiu que concreti el procediment, s´espera que els futurs convenis col·lectius juguin un paper clau en la regulació d´aquest requisit formal. Ara com ara, correspon als tribunals abordar els dubtes i incerteses derivades d´aquesta resolució.
Per a quins acomiadaments serà aplicable aquesta decisió del Suprem?
Aquest nou criteri del Tribunal Suprem s´aplicarà únicament als acomiadaments disciplinaris realitzats després de la publicació de la sentència.
Els acomiadaments efectuats amb anterioritat continuaran regint-se per la doctrina anterior, que no exigia el tràmit d´audiència prèvia.
Tampoc s´aplicarà als acomiadaments que estiguin pendents de judici.
Quan és possible extingir la relació laboral per acomiadament disciplinari?
Per a procedir amb un acomiadament disciplinari és imprescindible oferir a la persona treballadora l´oportunitat de defensar-se, és a dir, s´ha de garantir l´audiència prèvia.
Aquesta és una exigència que, segons el Tribunal Suprem, sempre ha de complir-se, excepte en circumstàncies excepcionals on no sigui raonable demanar-lo a l´empresa. En aquests casos excepcionals, serà necessari valorar la justificació de l´empresa per a no oferir aquesta audiència a la persona treballadora.
La nova sentència busca unificar la interpretació sobre aquest procediment, atès que existien decisions contradictòries en els tribunals espanyols respecte a l´obligatorietat de l´audiència prèvia.
D´una banda, algunes sentències sostenien que l´Estatut dels Treballadors no obliga les empreses a donar audiència prèvia als treballadors, tret que així ho establís el conveni col·lectiu.
D´altra banda, altres resolucions consideraven que l´article 7 del Conveni 158 de la OIT sí que imposava aquesta obligació, independentment de la normativa interna.
Aquesta sentència del Suprem posa fi a la incertesa, establint que, en general, l´audiència prèvia és obligatòria abans de qualsevol acomiadament disciplinari, tret que existeixin raons justificades per a no concedir-la.
La necessitat del tràmit d´audiència abans de l´acomiadament té caràcter retroactiu?
No, el nou criteri no té caràcter retroactiu. Serà obligatori únicament per als acomiadaments realitzats després de la publicació de la sentència.
Els acomiadaments previs seguiran regits per la doctrina anterior, que no exigia aquest tràmit d´audiència prèvia, per a garantir la seguretat jurídica i evitar incertesa en els acomiadaments ja realitzats.
Compartir en
|